(лат. Juníperus commúnis) – вечнозеленое хвойное растение семейства Кипарисовые.
Растение в дикой природе широко распространено, как в нашей стране так и в Европе, Азии, Северной Америке. Южной границей распространения можжевельника является Северная Африка и тропические районы Пакистана и Непала.
Растение не требовательно к плодородию почвы, но предпочитает песчаные, умеренно увлажненные почвы, хотя встречается также на других типах и даже заболоченных почвах.
Растет по сухим горным склонам, холмам, берегам рек; в подлеске лиственных и смешанных лесов; образует заросли на месте вырубок. Светолюбив, но растет и при небольшом затемнение Хорошо переносит морозы.
В соответствии с широким ареалом распространения и разными экологическими условиями произрастания, можжевельник значительно изменяется и образует различные виды и формы растения.
Можжевельник это кустарник или дерево высотой до 10 м и диаметром ствола до 20 см. Образует конусовидную (у деревьев) или яйцевидную (кустарник) плотную крону. При этом у мужских особей она более узкая в отличие от женских экземпляров. Кора волокнистая, серовато-бурая или темно серая; побеги красновато-бурые. Листья — хвоинки, сидящие по три в мутовке, длиной до 1,5 см. Хвоя плотная игольчатая, почти трехгранная; зеленая. С верхней стороны хвоинки имеется беловатая полоска с восковым налетом. На ветвях хвоя сохраняется до 4 лет. Хотя можжевельник является вечнозеленым хвойным деревом, его невозможно спутать с елками и соснами — слишком заметны различия.
Можжевельник – двудомное растение. Цветет в мае, при этом мужские шишки желтые, женские шишкоягоды зеленые. Зрелая шишкоягода синевато-черная с голубоватым восковым налетом созревает на 2-3 год и состоит из 3 или 6 чашуек. В шишке 3 желто-бурых удлиненно-яйцевидных семени, хотя встречаются шишки с 1-2 семенами.
Можжевельник растет медленно – годовой прирост не более 15 см в высоту. Семеношение начинается с 10 лет. В дикой природе размножается семенами, которые дают всходы через год после попадания в почву. Живет растение до 200 лет.
Человеком, растение применяется как почвозащитная порода в лесоразведении, а также в как декоративное садово-парковое растение. Кроме этого, красноватая с приятным запахом древесина используется для резьбы и изготовления игрушек, тростей. Также растение используется в медицине для приготовления эфирных масел и эссенций и в кулинарии как пряность при приготовлении соусов, изделий из мяса, конфет и пряников. Шишкоягоды можжевельника применяют при изготовлении джина и можжевеловой водки (боровички).